ベロタクシーがゆく
横浜みなとみらい地区周辺にベロタクシーが走り初めて、今年の3月で1年が経とうとしています。
ベロタクシーとは、環境に配慮した新しい交通システムとしてドイツで生まれた自転車タクシーです。
ベロタクシー（Velo Taxi）のVeloとはラテン語などで自転車を意味するのだそうです。
今日は、ベロタクシーに初めて乗りました。
先日、東京でも初雪が降り、ここのところ気温の低い日が続いています。今日も快晴ではありますが風の冷たい陽気でした。しかし、ベロタクシーの後部座席は暖かいひざ掛けも用意されていて、風も遮られているので、そんなに寒さを感じませんでした。
このベロタクシーの車体はドイツから輸入されていて、ドイツでは自動車は右側走行なので、後部座席への乗り口は右側の方がより広く設計されているのだそうです。
乗り心地は、揺れもほとんどなく滑らかに走るのでとても快適な感じ。走行も時速13キロほどなので、ゆっくり景色を楽しみながら進みます。
今回乗せてもらったベロタクシーのドライバー林さんは、横浜のベロタクシー走行が始まった時から働いていて、お相撲さん二人を乗せて走ったこともあるのだそうです。いろいろな楽しいエピソードも聞くことができました。
ドライバーの方たちは、みなとみらい周辺の観光スポットなどについてもいろいろと知っているので、走りながら観光ガイドをしてもらうという乗客も多いそうです。
目的地を伝えて、運賃をきいてから乗るのが普通の手順です。
初乗りは大人一人300円で、目安としてはそこからベロタクシーで設定された次の地点まで行くことができます。それ以降は地点ポイントごとに100円が加算されていきます。
車体の後ろには、必ず広告がでています。ベロタクシーの運営は主にこの広告の収益によってなされているのです。よって、広告を出してくれるスポンサーが増えれば、よりたくさんのベロタクシーが生まれることになります。
写真のベロタクシーは、関東学院大学 人間環境学部の広告です。
現在、横浜には10台のベロタクシーが走っています。
環境に対する啓発活動のためにもより多くのベロタクシーが横浜の街を走行できるようになればいいなぁと思います。
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